Мале підприємництво у сучасній Франції зародилось одразу після здійснення Великої французької революції. Саме тоді почали відкриватись перші мануфактури, які сприяли виникненню так званого класу буржуазії. З того часу критерії віднесення малого бізнесу у Франції зазнали чималих змін. На сьогоднішній день у Франції до категорії малих належать підприємства, на яких працює менше 50 найманих працівників. Зараз з 3 млн малих підприємств, що існують у Франції близько 1,5 млн. відноситься до індивідуального або сімейного бізнесу і обходиться взагалі без найманого персоналу, а на 1200 тис. Підприємств трудиться менше ніж по 10 чоловік. Доходи фірм і компаній малого бізнесу не мають чітких законодавчих обмежень. Можна лише констатувати, що, по податковим даними, в середньому доходи малих підприємств коливаються від 10 до 100 тис. Євро на рік. Враховуючи те, що станом на 1 січня 2015 року населення Франції становило 65073482 чол., то на 10000 населення припадає 461 мале підприємство, що одним з найвищих показників у Європі.